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Sep 23, 2023

Pregúntele a La-Tecnologia: ¿Cuál es su umbral de “herramienta táctica”?

Con pocas excepciones, cada campo tiene un conjunto bastante modesto de herramientas que se considerarían el mínimo para realizar la mayoría de los trabajos. Un carpintero puede arreglárselas con herramientas que caben en una bolsa pequeña,

Con pocas excepciones, cada campo tiene un conjunto bastante modesto de herramientas que se considerarían el mínimo para realizar la mayoría de los trabajos. Un carpintero puede arreglárselas con herramientas que caben en una bolsa pequeña, mientras que un mecánico puede realizar bastantes reparaciones con un simple juego de llaves de tubo y otras herramientas. Incluso en electrónica, muchas reparaciones y proyectos se pueden abordar con poco más que un par de alicates, algunos cortadores y un soldador barato.

Pero si bien el kit básico de herramientas para cualquier trabajo puede ser suficiente, siempre habrá trabajos que necesiten más herramientas. Oh, claro, a veces puedes (y debes) conformarte con lo que tienes; No puedo contar la cantidad de veces que he usado una banda elástica enrollada alrededor de los mangos de un par de alicates de punta fina como un tornillo de banco improvisado para una placa de circuito. Pero eventualmente, se encontrará con una situación en la que sólo la herramienta “real” servirá y no será necesario aplicar sustitutos.

Mientras miro mi tienda y mi garaje, me doy cuenta de que puedo tener un problema con estas compras de “herramientas tácticas”. He comprado tantas herramientas que he usado muchas menos veces de las que pensaba, o tal vez incluso nunca las usé, que empiezo a preguntarme si abordo proyectos solo como una excusa para comprar herramientas. Por otra parte, algunas de mis compras tácticas terminaron siendo mucho más útiles de lo que pretendía, lo que no hizo más que reforzar mi tendencia a coleccionar herramientas. Así que pensé en compartir algunas de mis experiencias con herramientas tácticas y ver cómo la comunidad justifica las adquisiciones de herramientas tácticas.

En el pasado, evitar la compra de herramientas tácticas era una perspectiva mucho más fácil de lo que es hoy. Antes de los días de los grandes minoristas, si necesitaba una herramienta para terminar un trabajo, sus opciones eran bastante limitadas. La ferretería local solía ser la mejor opción, pero era impredecible: no era probable que encontrara herramientas especializadas allí. Los proveedores comerciales, como las empresas de plomería o electricidad, habrían sido un buen lugar si estuvieras buscando una herramienta específica para ese oficio, pero tendían a mantener horarios que hacían difícil que el jugador local los patrocinara, y la atmósfera en esos lugares pueden resultar poco acogedores para el aficionado al bricolaje, por decir lo menos.

Un lugar que siempre fue una gran fuente de herramientas tácticas para mí fue la casa de alquiler local. Si bien la mayoría de las personas asocian el alquiler de herramientas con necesidades anuales, como un aireador de césped o una lavadora a presión, la mayoría de las casas de alquiler tienen una buena selección de herramientas especializadas disponibles a bajo costo y, lo que es más importante para el juego de bricolaje, generalmente están abiertas en al menos parte del fin de semana. He perdido la cuenta de la cantidad de extractores de engranajes que he tenido que alquilar a lo largo de los años, generalmente los sábados por la tarde, cuando todas las demás opciones se han agotado.

Pero mis visitas a casas de alquiler se han vuelto mucho más raras con el paso de los años, principalmente porque hay muchos más lugares donde comprar herramientas por poco más de lo que puedes alquilarlas. Home Depot fue la primera caja grande que logró solucionar mi problema de herramientas tácticas, con esa gran “caja de herramientas” repleta de casi cualquier cosa que pudiera necesitar en poco tiempo y, de manera crítica, los fines de semana. Le siguió Lowe's, con marcas de herramientas completamente diferentes pero funcionalmente las mismas ofertas.

Sin embargo, el verdadero problema para mí fue cuando Harbor Freight comenzó a expandirse agresivamente. El minorista de herramientas de descuento ha existido durante décadas, pero solo hace relativamente poco tiempo que tuve la bendición de tener una de sus tiendas lo suficientemente cerca como para que tuviera sentido hacer un viaje rápido para conseguir una herramienta que hiciera el trabajo en mano, ya sea posible de completar, o más probablemente, hacerlo un poco más fácil. Y ahora que tengo una tienda Harbor Freight a solo cinco minutos en auto, hay muy pocas cosas que me impidan dejar todo en medio de un trabajo y salir a buscar la herramienta adecuada.

Ahora, sé lo que estás pensando: Harbor Freight está lleno de herramientas baratas que tienen tantas probabilidades de desmoronarse en el primer uso como de ayudarte a realizar un trabajo. Esto es ciertamente cierto para muchas de las herramientas que venden, y esto me ha picado a mí una o dos veces. Pero debo decir que la calidad de Harbor Freight realmente ha mejorado últimamente, especialmente en el caso de sus herramientas eléctricas. Ese monstruoso taladro en ángulo recto en la imagen de arriba, que compré para perforar un agujero en el revestimiento de un pozo en un espacio confinado a unos 4 pies bajo tierra, es una máquina notablemente poderosa. Funcionó admirablemente y, aunque no quisiera depender de él para el uso diario, para trabajos puntuales y otros usos ocasionales, estuvo perfectamente bien. Y como beneficio adicional, me costó menos de lo que habría gastado en conseguir que alguien hiciera el trabajo por mí.

Para mí, supongo que ese es el motor de mi obsesión por las herramientas tácticas. Me gusta ser el tipo que no sólo sabe cómo hacer el trabajo, sino que además tiene la herramienta adecuada para ello. Puede que pase mucho tiempo antes de que necesite un taladro capaz de torcerte el brazo si no tienes cuidado, pero cuando lo necesito, puedo hacer el trabajo sin mucha más fanfarria. Considero que esto es especialmente cierto con las herramientas automotrices, porque los problemas de los automóviles representan un problema muy real de rápida escalada hacia el territorio de la ruina financiera. Esto casi me pasó a mí hace un par de semanas, cuando mi Toyota Tundra 2003, generalmente sólida como una roca, comenzó a dudar y a dar sacudidas justo cuando estaba comenzando un viaje. Casi me descompongo en el centro de un puente de un solo carril, lo que habría resultado en un cargo de remolque y el taller en el que terminé decidió cobrar por el diagnóstico y la reparación. En lugar de eso, logré llevar el camión a casa; El manómetro de combustible que se ve en la imagen de arriba se usará para diagnosticar lo que sospecho firmemente que es un problema de flujo de combustible. Cincuenta dólares por herramientas más tal vez una bomba de combustible o un filtro superan los $ 1,000 aproximadamente que habría estado buscando de otra manera.

Mira, lo admito: tengo un problema con las herramientas tácticas. Pero la tendencia a sobrecargar mi vida en realidad no me ha causado ningún problema, al menos ninguno que admito. Mi familia piensa que es genial que pueda tener la herramienta exacta necesaria para realizar cualquier trabajo, incluso si de vez en cuando se burlan un poco de mis hábitos de recolección. Y al final del día, cuando nadie tiene que pagarle a un plomero para que haga una llamada de emergencia por una fuga en el calentador de agua, y los cambios de aceite y los arreglos de frenos se hacen gratis en mi camino de entrada, todos ganan.

¿Pero qué hay de ti? ¿Qué opinas de la compra de herramientas tácticas? Sospecho que puede haber un mejor equilibrio entre comprar herramientas de un solo uso y las alternativas, como pagarle a un profesional o arreglármelas con lo que tengo. Estoy dispuesto a admitir que tal vez necesite cambiar un poco mi enfoque, pero sólo si tiene sentido en general. ¿Ha encontrado el equilibrio adecuado en sus compras de herramientas? También nos encantaría conocer cualquier compra de herramientas tácticas que haya resultado muy útil. Apague el sonido abajo en los comentarios.

Ahora, si me disculpan, tengo que comprobar el problema de combustible en la Tundra.