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Jun 07, 2023

Diseñador nigeriano aprovecha el potencial del cuero de África

Publicado por Gbemisola Esho el 21 de julio de 2023 Un bolso producido por la empresa de Femi Olayebi Por Gbemisola Esho, agencia de historias de aves Mientras estaba embarazada, la empresaria nigeriana Femi Olayebi hizo un bolso de bebé para

Publicado por Gbemisola Esho el 21 de julio de 2023

Un bolso producido por la empresa de Femi Olayebi.

Por Gbemisola Esho, agencia de historias de aves

Mientras estaba embarazada, la empresaria nigeriana Femi Olayebi se hizo un bolso de bebé. Eso la llevó a fundar sus propias marcas, My World of Bags y FemiHandbags, que tienen clientes en África, Europa, Estados Unidos y Canadá. Ahora quiere que los compradores obtengan productos en África.

Cuando Femi Olayebi estaba embarazada de su primer hijo, buscó a lo largo y ancho de su ciudad natal de Ibadan, pero no pudo encontrar un bolso de bebé que le gustara.

“Estaba buscando una combinación de estilo y funcionalidad, pero nada me llamó la atención. Todo lo que encontré parecía barato o era demasiado voluminoso para mi gusto”, dijo Olayebi.

Entonces decidió hacer su propio bolso. Olayebi, estudiante de idiomas y con una maestría en traducción, poco lo sabía, pero este movimiento eventualmente la llevaría a convertirse en la fundadora de una marca de moda africana contemporánea de alta gama.

Olayebi decidió aprender a coser y logró hacer un bonito y funcional bolso para bebé.

“El bolso fue un éxito entre mis amigos, sus amigos y mi familia. Poco después, comenzaron a llegar solicitudes de personas que hacían pedidos para obtener el mismo bolso para ellos o como regalo para padres primerizos o futuros”, dijo Olayebi.

Las abrumadoras solicitudes la impulsaron a iniciar 'Mi mundo de bolsos', un negocio que rápidamente ganó popularidad entre los nuevos padres. Sus bolsos eran conocidos por su diseño elegante, alta calidad y colores vibrantes.

A medida que el negocio crecía, Olayebi decidió expandirse a otras áreas. Comenzó a diseñar y vender bolsos de mujer y añadió más productos como accesorios y mercancías.

“Ni en mis sueños más locos pensé que esta acción singular se convertiría en mi futuro y se convertiría en un negocio en Nigeria y más allá”, dijo.

Siendo 100% autodidacta y sin experiencia en la industria, Olayebi pronto se encontró en un mundo desafiante completamente nuevo.

Con Internet todavía en su infancia y Google aún sin aparecer, tuvo que depender de los libros para navegar en el mundo de los negocios. Incluso tuvo que contratar modistas, a quienes luego formó para convertirse en diseñadores de bolsos.

“Un punto de inflexión para mí fue ser seleccionada en 2008 como becaria Goldman Sachs 10,000 Women. Esto me permitió asistir a un programa empresarial y también a un curso de negocios”, dijo Olayebi.

“Después de eso, fui nominada dos veces para asistir a programas de tutoría en los Estados Unidos, donde seguí a algunos diseñadores de bolsos estadounidenses de renombre”, agregó.

Además de numerosos clientes en Nigeria, Kenia, Senegal, Sudáfrica, Gambia, Ghana, Namibia y otros países africanos, la marca también tiene clientes en Europa, Estados Unidos y Canadá.

Después de pasar más de dos décadas en la industria y asistir a numerosas exposiciones, Olayebi reconoció los desafíos y oportunidades y decidió transformar el panorama con el lanzamiento de la Feria del Cuero de Lagos en 2017.

La feria se ha convertido en un importante escaparate para que los diseñadores locales muestren sus mejores productos de cuero. También cuenta con clases magistrales, talleres, conversatorios y desfiles, todo en un solo evento.

La edición de 2023 contó con talleres tan diversos como el proceso de elaboración del calzado y cómo hacer crecer un negocio a través de las redes sociales.

A las marcas emergentes se les ofrece espacio gratuito para exhibir productos de cuero que luego se evalúan para obtener premios y oportunidades de tutoría. La feria también ayudó a impulsar los negocios existentes.

"Participé en la clase magistral sobre marca y cómo podría ayudarnos a acceder al mercado internacional. Esto me hizo mirar hacia adentro para reexaminar mi estrategia en mi camino hacia el mercado internacional", dijo Abimbola Azeh, fundadora de Mona Matthews. marca de zapatos.

“Me hizo armar una nueva colección. Me senté a pensar en las cosas más importantes en las que quería trabajar este año y cuáles eran; los viejos estilos que quería conservar y los nuevos que quería hacer. La feria me dio algo que esperar”, dijo Azeh.

Olayebi también lleva a cabo programas de capacitación en habilidades donde se prepara a más diseñadores jóvenes. "No tiene sentido una industria que no tenga la fuerza laboral para mantenerla y hacerla crecer, para que esta industria sea sostenible tiene que tener la habilidad para mantenerla y la innovación para impulsarla", explicó.

Olayebi se asoció con el Consejo de Promoción de Exportaciones de Nigeria en 2019 para ejecutar una iniciativa de desarrollo de capacidades y también convenció a la Fundación Mastercard para que se asociara en el programa de capacitación 'Kafawa'.

Ahora su objetivo es garantizar que África, que durante mucho tiempo ha sido fuente de algunos de los mejores cueros exportados del mundo, sea reconocida como un destino importante para la artesanía del cuero de calidad. "Estoy decidido a asegurarme de que toda la cadena de valor del cuero funcione y que los diseñadores africanos tengan su propio espacio en la industria internacional del cuero y los artículos de cuero", dijo Olayebi.

El Centro de Comercio Internacional ha señalado que la exportación de cueros, pieles y otros productos de cuero podría ser una oportunidad potencialmente lucrativa para Nigeria. Además, el Centro de Comercio e Inversión de África Occidental (WATIH), una iniciativa financiada por USAID para estimular el crecimiento económico en la región, ha subrayado el potencial para exportar productos de moda de alta gama de África Occidental.

“El mundo ha cambiado tanto que no es necesaria la producción en masa para sobrevivir. Empresas como Amazon y Alibaba han facilitado este cambio; significa que un diseñador de moda en África occidental (por ejemplo, una empresa unipersonal en Senegal que produce 10 unidades al mes) puede vender fácilmente productos de uno en uno en Amazon. Es una oportunidad increíble; Exportar no sólo implica llenar un contenedor grande, es posible exportar productos un paquete a la vez vendiendo artículos personalizados en línea y enviando productos a través de DHL”, explicó un representante de WATIH en una entrevista anterior con How we made it in Africa. .

/agencia de historias de pájaros

Etiquetas: Consejo de Promoción de Exportaciones de Nigeria, Femi Olayebi, Nigeria