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Jul 03, 2023

JDM Royalty: así es como se construye el automóvil japonés más lujoso del mundo

Analizamos en profundidad el meticuloso proceso que implica la fabricación del automóvil japonés más lujoso del planeta. Toyota se encuentra entre los cinco principales fabricantes de automóviles del mundo. ellos masa

Analizamos en profundidad el meticuloso proceso que implica la fabricación del automóvil japonés más lujoso del planeta.

Toyota se encuentra entre los cinco principales fabricantes de automóviles del mundo. Producen en masa vehículos que atienden a todos, con más de 10 millones de vehículos producidos cada año. Desde pequeños hatchbacks hasta grandes SUV de tres filas, lo tienen todo. Utilizando el método de ensamblaje Kaizen, Toyota ha creado un proceso eficaz para garantizar el mejor control de calidad de sus vehículos. Esto también ha convertido a la marca de lujo Lexus en uno de los automóviles mejor construidos del mundo. Pero Toyota va un paso más allá con su coche de ultralujo.

El Toyota Century es el coche japonés más lujoso del mundo. También es muy exclusivo y se vende sólo en el mercado japonés. Tenías que ser un alto funcionario o miembro del clan real para poder comprar uno nuevo. El Century sigue siendo el único coche de lujo con chófer de Japón. Esto significa que Toyota adopta un enfoque completamente nuevo para este vehículo que va mucho más allá de cualquiera de sus modelos habituales.

El Century no se fabrica en la misma línea de montaje que los coches normales, sino que tiene su propia fábrica. Se fabrica en la planta Higashi-Fuji de Toyota en el este de Japón, que es responsable de cada Toyota Century producido. Aquí no hay líneas de montaje, ruidos electrónicos ni máquinas complicadas. Sólo un espacio relativamente tranquilo con algunos de los artesanos más hábiles y calificados para construir el Century. Hay muchos procesos especiales involucrados para fabricar el Toyota más lujoso del mundo.

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Cada vehículo tiene un rasgo de diseño distintivo y, en el caso del Century, es la fuerte línea de la carrocería que recorre toda la longitud del vehículo. La mayoría de los procesos de fabricación lo realizarían utilizando una máquina, pero no aquí. Cuando se estampa la carrocería, la atención se centra especialmente en las líneas de la carrocería en la parte trasera, que miden aproximadamente 1,0 cm (0,393701 pulgadas), pero no son perfectas. El proceso de estampado deja algunas marcas sutiles que hacen que estas líneas se vuelvan opacas.

Los artesanos especiales utilizan un proceso de acabado conocido como Kichomen. Este es un método de biselado a mano que garantiza una mano de obra detallada y precisa. Estos artesanos especiales utilizan este método para terminar y afinar las líneas de la carrocería a mano. Utilizan martillos especiales y herramientas de modelado para darle forma al metal con cuidado. También se utiliza una lijadora eléctrica para eliminar imperfecciones y afilar las líneas. Estos procesos se repiten hasta lograr el ángulo deseado.

El nivel de habilidad para este proceso es tan alto que sólo tres personas están calificadas para realizar este trabajo. Seleccionan y utilizan herramientas basándose en años de experiencia en este oficio. Es una tarea tan exigente que requiere la máxima concentración con los movimientos correctos para lograr el mejor resultado.

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Los coches de lujo utilizan materiales de la mejor calidad disponibles y esto añade mucho peso al vehículo. Toyota está tan obsesionado con la alineación de las líneas de la carrocería que deliberadamente desalineó las puertas para que coincidieran. Esto se debe a que cuando se agregan esos materiales y accesorios de lujo, el peso tira de las puertas hacia abajo provocando una desalineación. Esto se tiene en cuenta y las puertas se elevan ligeramente unos milímetros.

Después de hacer esto, el artesano revisa las puertas para asegurarse de que las medidas sean correctas. Cuando las puertas finalmente estén ensambladas, el peso tirará de la puerta hacia abajo y las líneas coincidirán completamente. Las puertas también tienen los espacios más estrechos de la gama Toyota con un espacio de sólo 3,5 milímetros. Cada puerta se mide cuidadosamente para garantizar que cumplan con los estándares de medición correctos.

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Toyota ofrece sólo cuatro opciones de color para el Century y son:

El color característico del Toyota Century es el negro, que es la opción de color más popular. El Eternal Black recientemente desarrollado también se conoce como Kamui, es un término que describe lo sobrenatural con energía espiritual. Describe muy bien esta pintura negra por la profundidad que tiene. La mayoría de los coches tienen principalmente cuatro capas de pintura, incluso los coches de lujo de alta gama no necesitan mucho más que esto, pero el Century lleva este proceso unos pasos más allá.

Se aplican siete capas de pintura negra con capas transparentes que contienen pigmentos negros. El siguiente proceso es el lijado en húmedo, que se realiza tres veces durante 90 minutos con cada proceso de recubrimiento. Esto es para asegurar una superficie lisa antes de aplicar las siguientes capas y esta es la clave para un trabajo de pintura perfecto. La mayoría de los trabajadores de la fábrica Century son enviados a visitar los talleres de lacado Wajima en la prefectura de Ishikawa. Esto es para asegurarnos de que aprendan la forma tradicional japonesa de producir artículos de laca.

Finalmente, los vehículos se pulen a mano para conseguir el acabado de espejo perfecto. El proceso de pintar el Toyota Century es lento y detallado y tarda aproximadamente una semana en completarse. La mayoría de los vehículos fabricados en fábrica sufren de piel de naranja, pero no el Toyota Century. Por lo tanto, sólo unos pocos expertos cualificados pueden pintar un siglo.

Las personas calificadas para comprar estos automóviles son algunas de las personas más importantes de Japón. Están acostumbrados a poseer las mejores cosas de la vida y el Century no debería ser diferente. El acabado de pintura tipo espejo es especialmente notable en los anchos pilares C, que pueden usarse como espejos para que los VIP puedan comprobar su apariencia casualmente.

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La mayoría de las líneas de montaje utilizan máquinas o piezas preensambladas para agilizar el flujo de trabajo. Pero el Century está montado a mano con total precisión. Para este proceso también se utilizan artesanos experimentados, que medirán y comprobarán varias veces para asegurarse de que una pieza esté perfectamente ensamblada.

Al instalar la consola de la torre central (infoentretenimiento trasero), se emplea una habilidad conocida como Kan-Kotsu. Esto significa intuición y habilidad, un proceso en el que el maestro instalador no sólo confía en los instrumentos sino también en sus sentidos. Utiliza sus manos, ojos e instrumentos para instalar correctamente esta unidad. Este es un proceso que sólo se puede lograr con años de experiencia y confianza en las propias capacidades, cada parte se instala con este proceso.

Otros elementos, como los centros comerciales del techo exterior, también se instalan cuidadosamente. Están diseñados para permitir que el agua fluya hacia adelante y hacia atrás sin fluir hacia los lados. Incluso las puertas tienen centros comerciales que corren sin problemas de adelante hacia atrás atrapando el agua de los lados. Esto es para garantizar que los VIP no se derramen agua de las puertas cuando salen bajo la lluvia. Esto también está equipado con precisión para obtener el mejor resultado.

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Cada Century pasa por un proceso de inspección final para garantizar que alcance el más alto nivel de calidad. La más importante es la inspección de pintura, donde se inspecciona el coche con dos iluminaciones diferentes. La primera es comprobar el reflejo bajo 100 luces fluorescentes. Esta iluminación es la mejor para comprobar si hay imperfecciones en la pintura y su calidad.

A continuación, el coche se somete a luz solar artificial que simula el entorno exterior donde se utilizará el coche. Este nivel de inspección es necesario para garantizar que el automóvil luzca elegante en cada situación. Ningún fabricante de automóviles de producción en masa garantiza la calidad como lo hace Toyota con el Century. Este es un proceso que dura una hora y cada siglo debe comprobarse de esta manera.

Desde que se lanzó la segunda generación del siglo en 1997, Toyota introdujo un libro de Historia para cada automóvil. Este libro contiene información detallada sobre cada Century construido, cada inspección realizada, quién supervisó la inspección y mucho más. Todos los libros de historia se almacenan en la planta de Higashi Fuji.

Hoy en día hay muchos fabricantes de automóviles boutique que ni siquiera tienen un número exacto de automóviles que han producido, especialmente los de los años 90. Pero Toyota no sólo ha estado construyendo los coches más lujosos con estricta atención al detalle, sino que también tiene registros de todos ellos. Este es un proceso que sólo vemos en los autos de lujo y deportivos multimillonarios.

Pero incluso con artesanos detallados que tienen más de cincuenta años de experiencia en su oficio y productos de la mejor calidad disponible, el Century no es tan caro. Un Toyota Century nuevo cuesta poco más de 25 millones de yenes (180.000 dólares). Puede parecer mucho, pero la mayoría de marcas europeas como Mercedes te cobrarán lo mismo por un Clase S. Pero el Toyota Century es un vehículo exclusivo, fabricado a mano para los ultrarricos de Japón y es una ganga por ese precio.

Davies es un escritor sobre automoción con una profunda pasión por los automóviles y un amplio conocimiento de la industria automotriz compartido a través de sus interesantes e informativos artículos.