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Aug 02, 2023

Preguntas y respuestas: La organización de caminos de tierra aprovecha la 'energía latente' en la política rural

Un legislador estatal progresista que ganó elecciones inesperadas en las zonas rurales de Maine dejó la cámara estatal para crear una organización sin fines de lucro para ayudar a otros candidatos a ganar campañas en áreas rurales. Chloe Maxmin, quien coescribió

Un legislador estatal progresista que ganó elecciones inesperadas en las zonas rurales de Maine dejó la cámara estatal para crear una organización sin fines de lucro para ayudar a otros candidatos a ganar campañas en áreas rurales.

Chloe Maxmin, quien coescribió el libro Dirt Road Revival sobre su experiencia haciendo campaña en la zona rural de Maine, formó Dirtroad Organizing con su coautor y ex director de campaña, Canyon Woodward.

Dirtroad Organizing es una organización sin fines de lucro 501(c)4 cuyo sitio web afirma que “el futuro del poder progresista depende de invertir profundamente en la organización rural”. El grupo se centrará en capacitar a organizadores y candidatos que apoyen políticas que estén “arraigadas en la comunidad y los valores, no en el partidismo”.

Maxmin se hizo un nombre al convertirse en la primera demócrata elegida para el distrito rural de la Cámara 88 de Maine y la senadora estatal más joven en la historia de Maine. Centró su campaña en hacer campaña puerta a puerta, ser amable y hablar con los votantes sobre sus valores, no solo sobre las políticas que apoyan.

Durante el evento de lanzamiento de Dirtroad Organizing, que tuvo lugar a través de Zoom, Maxmin y Woodward presentaron una hoja de ruta que enfatizaba el apoyo a largo plazo para los organizadores y candidatos rurales.

Entrevisté a Maxmin y Woodward por correo electrónico sobre sus objetivos para Dirtroad Organizing y sus puntos de vista sobre la importancia de construir relaciones en las comunidades rurales. Disfrute de la entrevista, que ha sido editada para mayor extensión y claridad.

¿Qué observaste en tu trabajo organizativo anterior que te llevó a crear Dirtroad Organizing?

Cañón: Hay una profunda esperanza y una energía latente en la organización rural. La gente está ansiosa por encontrar formas de unirse y generar poder en sus comunidades para lograr cambios positivos. El establishment ha menospreciado e ignorado a las comunidades rurales, y ha creado una enorme división en nuestro país que no existía hace 15 años, cuando Chloe y yo crecíamos en nuestros pequeños pueblos. Pero cuando los votantes rurales recibieron el mensaje de que la izquierda no les da prioridad, se apoderó de una narrativa tóxica que presenta a los votantes rurales como “ignorantes” y “votando en contra de sus propios intereses”. Es una historia contraproducente y condescendiente que sólo demuestra cuán desconectadas están esas personas de las comunidades rurales. Pero es una historia que, no obstante, echó raíces y resultó en que muchas personas descartaran una enorme franja de nuestro país en su totalidad.

Los líderes progresistas no se vieron en gran medida en las zonas rurales de Estados Unidos durante la última década. No estábamos escuchando. No estábamos cultivando relaciones de confianza. No estábamos contando una historia que hablara del dolor agudo de la clase trabajadora rural en lucha. Y lo más importante es que no estábamos construyendo movimientos duraderos en las comunidades rurales para organizarnos por un futuro justo y resiliente. Entonces se abrió un enorme vacío. A este campo de batalla recientemente indiscutido se precipitaron grupos de activistas de derecha, personalidades incendiarias de los medios de comunicación y luego el surgimiento de líderes tóxicos y un bandazo hacia el autoritarismo.

Lo que hemos encontrado es muy esperanzador: que cuando realmente invertimos en organizarnos y crear relaciones significativas con personas de todo el espectro político, podemos encontrar puntos en común y generar poder en lugares que han sido descartados.

cloe: ¡Dios mío, tanto! En mi experiencia organizando temas, me enamoré del poder de los movimientos sociales, de lo que puede suceder cuando las personas se unen en solidaridad para lograr el cambio. Aprendí estas habilidades de organización en la universidad. Pero algo dentro de mí siempre decía: mmmm, no creo que pueda trasplantar eso directamente a mi ciudad natal rural. No saldría bien. Entonces, ¿cómo podría traducirlo? También trabajé mucho en campañas después de la universidad. Trabajé para candidatos increíbles y equipos increíbles. Al mismo tiempo, sentí que el mundo de la campaña era muy rutinario y transaccional, centrado en datos y cantidades en lugar de organización y cantidad a largo plazo. Entonces, combinando esas dos brechas, Canyon y yo comenzamos en 2018 a pensar en un movimiento rural electoral.

¿Cuáles son tus metas?

Cañón:Galvanizar a la próxima generación de líderes rurales y desarrollar capacidades individuales y colectivas para la organización rural.

cloe: Nuestros principales objetivos son brindar apoyo personalizado y profundo a los organizadores, el personal y los candidatos rurales. Sabemos que muchos grupos locales que hacen un buen trabajo en espacios rurales necesitan apoyo adicional mientras desarrollan programas. Y sabemos que el personal y los candidatos a menudo buscan apoyo a largo plazo, en lugar de una capacitación rápida sobre cómo funcionar. DO se centra en la calidad sobre la cantidad y trabaja intencionalmente con socios para lograr cambios a largo plazo.

Muchos de los asistentes a su evento de lanzamiento eran funcionarios locales. ¿Qué crees que les llamó la atención sobre este programa?

Cañón: Organizar y ocupar cargos públicos en las zonas rurales de Estados Unidos puede resultar aislante en los tiempos de división que atravesamos. Nos esforzamos por ser un hogar para las personas que se organizan y legislan en las comunidades rurales de todo el país.

cloe: Por nuestra experiencia y lo que hemos aprendido de nuestros compañeros: ¡estar en un cargo es realmente duro! Es difícil postularse, es difícil servir y es difícil acelerar nuevamente la máquina para postularse para la reelección. Casi todos los funcionarios electos que he conocido están agotados y buscan apoyo desesperadamente, especialmente en distritos difíciles que requieren toneladas de organización y trabajo, sin importar el año. Queremos ser el sistema de apoyo que haga que este trabajo sea más sostenible para todos los involucrados.

En una nota relacionada, ¿por qué cree que es importante centrarse en la organización en torno a las oficinas locales?

Cañón: Muchos de los temas que nos importan, desde la justicia reproductiva hasta la justicia racial, los derechos trans, el clima, la educación pública y los derechos de los votantes, se están decidiendo a nivel estatal y local. Necesitamos líderes fuertes y organizadores bien capacitados para luchar por nuestras comunidades.

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cloe: Gran parte del dinero y los recursos durante un ciclo de campaña se destinan a elecciones estatales y federales. Eso obliga a que el cálculo de la campaña se centre en la participación y, por defecto, en las zonas más pobladas. Las carreras rurales, las carreras más complicadas, y los valientes candidatos y el personal de esos equipos, de alguna manera quedan atrás. Organizarse en torno a oficinas estatales y locales es una forma de garantizar un enfoque en una organización local, profunda y sostenible.

¿Cuáles son las diferencias de estrategia entre la organización urbana y rural?

Cañón: Lo que gran parte del establishment no entiende es que la vida rural tiene sus raíces en valores compartidos de independencia, sentido común, tradición, frugalidad, comunidad y trabajo duro. Muchos mensajes tradicionales giran en torno a libros blancos y políticas poco fiables. Según nuestra experiencia, los políticos pierden a la población rural cuando regurgitan líneas políticamente trianguladas y hablan de los caprichos de la política. La gente del campo gravita hacia lo que les suena verdadero y personal: ¿Se puede confiar en esta persona? ¿Es ella auténtica?

Necesitamos recordar que a pesar de las narrativas que recibimos diariamente de nuestros medios y de figuras prominentes, tenemos mucho más en común de lo que podríamos pensar. Somos fundamentalmente humanos que vivimos en la misma comunidad y queremos muchas de las mismas cosas para nosotros y para las personas que nos importan.

Necesitamos hacer preguntas, escuchar y compartir nuestras historias. Pero también debemos estar dispuestos a dejarnos conmover por las historias de otras personas. Cuando comiences a hacer eso, crearás la posibilidad de construir relaciones de confianza donde antes se abría una gran división. Las ideas progresistas que pueden parecer infructuosas en las zonas rurales pueden en realidad encontrar una recepción realmente cálida cuando se cultivan relaciones entre partidos, donde ambas partes se sienten escuchadas y tienen cierto respeto mutuo.

Se trata de movimientos fuertes impulsados ​​por el pueblo. Las cosas se mueven a la velocidad de las relaciones en la América rural. Una parte esencial de la cultura de vida y organización en las zonas rurales de Estados Unidos es desacelerar y construir relaciones. Es la piedra de toque de la que depende nuestro futuro (y toda esperanza de transformar la forma en que nos relacionamos con la política y entre nosotros). Aparecer, mirar a alguien a los ojos y estrecharle la mano es plantar las semillas de la posibilidad y la conexión. Es también lo que falta en la política actual. Una persona nos dijo un día: “No me identifico con ninguno de los dos partidos. Yo voto por la persona. Voto por quien tenga el apretón de manos más firme”. Y de eso se trata nuestro enfoque: salir y llevar cosas a las puertas de las personas y conectarnos cara a cara de una manera auténtica.

cloe: ¡Esa es una gran pregunta! Hay mucho. Y sólo quiero decir que necesitamos ambos tipos de organización. Uno no es a expensas del otro. Necesitan trabajar juntos para lograr una democracia justa y equitativa. Además, no todas las zonas rurales son iguales, así que lo que voy a escribir son generalizaciones. Las zonas rurales simplemente están más dispersas, lo que significa que se necesita más tiempo y recursos para organizarse. La cultura también es diferente, desde cómo se reúne la gente hasta el idioma que usa. La mayoría de las veces, las comunidades rurales son más conservadoras, por lo que las herramientas, el lenguaje y las estrategias para organizarse simplemente lucen diferentes a los de un espacio urbano liberal.

¿Ha notado algún cambio en el panorama político rural de Maine desde que fue elegido?

cloe: ¡Sí! Estoy muy orgulloso de la legislación que aprobé y del legado que dejó. Maine tiene la ley del Buen Samaritano más estricta del país debido a uno de mis proyectos de ley de 2022. Esto significa que los ciudadanos pueden llamar al 911 en el lugar de una sobredosis sin temor a un proceso penal, y esta ley literalmente salva vidas desde Maine (como muchos estados). ) sufre una epidemia de drogas mortal. Esta ley se aprobó gracias al increíble trabajo de Courtney Allen y el Maine Recovery Advocacy Project, talentosos organizadores de base que aportaron sus historias y el poder del movimiento a la legislatura de Maine. Muchos demócratas votaron en contra de nosotros, pero ganamos gracias al apoyo bipartidista. Cuando el Gobernador quiso vetar el proyecto de ley, ejercimos el poder del movimiento y las voces de la comunidad en recuperación para negociar un acuerdo poderoso.

¿Qué se necesitaría para que Dirtroad Organizing tuviera éxito a escala nacional?

Cañón: Nos hemos estado organizando con éxito durante años en zonas rurales que mucha gente nos decía que eran una causa perdida. Para nosotros, los enormes triunfos que logramos fueron una prueba de que los dogmas que han gobernado durante mucho tiempo la política estadounidense podían y debían ser cuestionados. El éxito de Dirtroad Organizing está en las personas y comunidades que tocamos. Se necesitará un profundo esfuerzo concertado para cambiar el rumbo de años y años de negligencia en la organización rural. Nuestro éxito se basa en brindar apoyo a largo plazo para desarrollar capacidades individuales y colectivas para la organización rural.

cloe: En este momento, DO está recibiendo solicitudes de apoyo de todo el país. Nuestro desafío será escalar de manera intencional y equitativa para poder apoyar a todas las personas increíbles que hacen el trabajo duro y bueno sobre el terreno.

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por Janie Ekere, The Daily Yonder 1 de agosto de 2023